Auteur: Christophe Busch
In 2007 ontving het United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) in Washington DC een bijzonder album met beelden uit Auschwitz-Birkenau. Het album was decennialang in bezit geweest van een voormalige Amerikaanse inlichtingenofficier die tijdens de Tweede Wereldoorlog werkzaam was geweest bij het Counter Intelligence Corps. Hij vond het album bij toeval in juni 1945 in een verlaten appartement in Frankfurt en nam het mee naar de Verenigde Staten. Het bleek een fotoalbum te zijn van SS-Obersturmbannführer Karl Höcker, adjudant van de laatste commandant van het beruchte concentratiekamp. De foto’s tonen SS-officieren in hun vrije tijd. Privékiekjes gemaakt in een tijd en op een plaats die allesbehalve alledaags en onschuldig waren. Een onbegrijpelijk facet van de Holocaust. Het Höcker-album toont niet alleen de originele afbeeldingen uit 1944, maar is tevens voorzien van verschillende inleidingen van Holocaustexperts. Zij geven onder meer een uitgebreide toelichting op de Duitse vernietigingskampen, de SS in Auschwitz, de SS-Helferinnen en het Aussenkommando SS-Solahütte, waar SS-ers zich konden ontspannen. Het album vormt een tegenhanger van een eerdere uitgave, ‘Het Auschwitz album’ (2005)*, waarin SS-fotografen de aankomst van een transport Hongaarse joden vastlegden. – E. Westerhuis
